L’Étreinte de l’eau

Publié le 25 juin, par Françoise Vanesse


Chantal THOMAS, L’Étreinte de l’eau, Arthaud, 2023

À l’heure où la période estivale va plonger certains d’entre nous dans l’envie de prendre le large et de se jeter à l’eau, cet essai, rédigé par une passionnée de la nage, viendra nourrir finement et très judicieusement notre rapport à ce que l’autrice envisage comme son « élément fondateur ». Son lien à l’eau, elle le vit et s’en nourrit en effet depuis la prime enfance. Et c’est de cet amour inconditionnel que sont d’ailleurs nés quelques ouvrages dont le plus récent Journal de nage paru en 2022 au Seuil dans lequel cette nageuse hors ligne célèbre la jouissance d’un plaisir retrouvé avec son corps et le monde après le confinement. La formule est ici légèrement différente car l’autrice abandonne le journal pour la formule de l’entretien. Et entame, sous la bienveillante et curieuse gouverne du directeur de la collection « Versant Intime », cette traversée en eaux paisibles pour y laisser émerger un flot de considérations et d’interrogations qui alimentent son rapport avec l’eau si indissociable de son sentiment d’existence. Cependant, ces lignes ne s’apparentent nullement à une exploration psychanalytique autocentrée. Car, dans une belle dynamique de fluidité et de partage, cet essai se veut très ouvert aux questionnements et à la curiosité de chacun. Comme en attestent ces nombreux passages où elle aborde son rapport avec d’autres activités sportives, la marche ou le ski, qu’elle compare à la nage dont elle revendique la conception prioritairement hédoniste, bien différenciée de la pratique sportive. Mais, de plus l’autrice, également membre de l’Académie française, étend judicieusement et ce, de façon onirique, son rapport avec l’eau aux éléments ou sensations qui y sont habituellement associés : le sable, l’horizon, le sentiment de liberté, le perdre pied ou le lâcher prise… Et, toujours en lien avec cette volonté de limpidité, elle établit des parallèles avec certains auteurs comme Colette, elle aussi une grande amoureuse de la mer. Ou, propose en fin de volume, des extraits d’œuvres consacrées à la thématique de l’eau dont Les travailleurs de la mer de Victor Hugo ou le dernier roman de Julie Otsuka, Ligne de nage paru en 2022. L’occasion pour le lecteur passionné de continuer à se laisser bercer et porter par cette fusionnelle et nourrissante étreinte…