Que voit-on quand on lit ?

Publié le 19 octobre 2016, par Sylvie Hendrickx


Une réflexion sur la nature particulière des images mentales engendrées par l’activité lecture.

MENDELSUND Peter, Que voit-on quand on lit ?, Robert Laffont, 2015

Un « bon » roman semble se donner à voir. Les personnages prennent vie, les décors se dessinent… Mais les voyons-nous pour autant distinctement ? A quoi ressemble Anna Karénine ? Et le physique particulier d’Hercule Poirot ? Que l’on tente un instant de s’arrêter sur ces images et les voilà qui se dérobent et se transforment en de fugaces impressions. Quel est donc ce mystère ? Homme d’images s’il en est, Peter Mendelsund, designer de livres et directeur artistique des éditions américaines Alfred A.Knopf et Pantheon Books, s’attaque avec brio, à travers cet essai, à une enquête sur la nature de nos représentations mentales de lecture. « Nous avons le sentiment de lire un livre comme nous regardons un film avec un flot, une succession d’images continues mais ce sont de loin d’autres mécanismes qui sont à l’œuvre au cours d’une lecture », explique l’auteur qui au long d’une réflexion magistralement orchestrée, et très intelligemment illustrée, se penche tour à tour sur les mécanismes de l’imagination, le fonctionnement de la description ou encore l’interaction entre le livre et son lecteur. Ce faisant, il développe une originale et passionnante analyse de l’activité lecture elle-même, de ce qui s’y joue psychiquement, visuellement mais aussi en terme de ressenti, voire d’écoute. La dimension graphique très présente au sein de cet essai qui mêle de façon ludique les portraits, les symboles et les changements de graphies crée en outre un objet-livre tout à fait atypique qui invite à une lecture réflexive dynamique et à l’analyse de sa propre activité de lecteur. Un véritable livre « expérience » inventif et captivant.